Encontrar nuevos usos para la madera e impulsar así una transformación innovadora en el sector silvícola del continente europeo, que supera actualmente una facturación de 400.000 millones de euros. Estos han sido los principales objetivos de la reunión mantenida por doce países europeos, que han revisado los avances del proyecto WoodWisdom-Net, informa Cordis (Servicio de Información en I+D Comunitario).

El proyecto WoodWisdom-Net ha puesto en marcha una búsqueda activa de nuevas formas de aprovechar la madera mediante estudios dirigidos a alterar y mejorar sus propiedades, proponiendo distintas formas de mejorar su sostenibilidad y desarrollar productos innovadores. De los cinco países iniciales que formaron la ERA-NET en 2004, se pasó a doce países en la segunda fase del proyecto en 2009, aunque el interés por el proyecto sigue aumentando en Europa según se adhieren países adicionales, como Austria, Suiza, Eslovaquia y Reino Unido, así como organizaciones de Alemania, Francia y Suecia.

Las dos primeras ERA-NET de WoodWisdom-Net establecieron una comunidad a nivel europeo en la que participaron varios países, sobre todo a través de ministerios y agencias de investigación. De acuerdo a la información de Cordis, esta unión dio pie a la adhesión de expertos que permitieron que, desde el proyecto, se generasen soluciones mejores a mayor velocidad y se aprovechase la financiación disponible con mayor efectividad y eficiencia.

Ya se han remitido un total de 80 propuestas de financiación de ideas relacionadas con la madera en respuesta a la convocatoria conjunta de WoodWisdom-Net+, la tercera fase del proyecto, las cuales alcanzarán un coste total de hasta 124,7 millones de euros. La mayor parte de los coordinadores procede de Finlandia (33 en total), pero también destacan Alemania, Suecia, Eslovenia y Austria. Además, se han recibido solicitudes de 15 terceros países como Estados Unidos y Nueva Zelanda.

Gestión sostenible de los recursos forestales

El coordinador de esta iniciativa es el Doctor Ilmari Absetz, de la Agencia Finlandesa para la Financiación de la Innovación y la Tecnología (Tekes). “Las propuestas recibidas tratan sobre la gestión sostenible de los recursos forestales y la mayoría sobre productos con valor añadido. El plazo de la convocatoria de propuestas ya ha finalizado, por lo que estamos comprobando la subvencionabilidad de las propuestas previas y su idoneidad de cara a recibir fondos a nivel nacional. Esperamos que las propuestas elegidas se pongan en marcha a principios del año que viene”, declara Absetz.

En palabras del experto, “el éxito del proyecto durante el último decenio se debe al trabajo realizado con países y organizaciones diferentes y a la compatibilidad lograda entre ellos, una autentica labor de racionalización. En mi opinión, lo logrado hasta la fecha supone todo un hito, sobre todo si se tiene en cuenta que la mayoría de los miembros del consorcio de ERA-NET son profesionales atareados que trabajan a tiempo parcial en el proyecto. Aún así mantenemos reuniones asiduas con debates abiertos y seminarios anuales en los que se presentan distintos proyectos para mostrar los progresos realizados, una labor que ha resultado de gran importancia”.

Mejora de la eficiencia energética

Por WoodWisdom-Net han pasado distintos proyectos como TES EnergyFacade, dedicado a la utilización de madera para la mejora de la eficiencia energética de edificios construidos entre la década de los cincuenta y los ochenta. Este es un proyecto que, en opinión del consorcio de ERA-NET, podría influir enormemente en el futuro de los edificios a renovar en las décadas venideras. Otros proyectos trataron sobre el refinado de derivados de la madera para la obtención de productos médicos de gran valor, el diseño de nuevas nanoestructuras de celulosa para aplicaciones de alta tecnología como las superficies inteligentes, y la fabricación de marcos de ventana más duraderos.

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